临床表现除消化系统本身症状及体征外，也常伴有其他系统或全身性症状，有的消化系统症状还不如其他系统的症状突出。否肿大，胸腹壁有无静脉曲张及血流方向，心、肺有无异常。腹部检查更应深入细致，腹部有无膨隆、蠕动波、移动性浊音、压痛、反跳痛、腹肌强直、震水音、肠鸣音;如发现肿块则应了解其部位、深浅、大小、形状、硬度、表面情况，有无移动性、压痛、搏动等。肝脾检查很重要，应注意大小、硬度、边缘、表面及有无触痛。一些胃肠道疾病可能是致命的，有时需要紧急外科手术治疗。这些疾病包括:消化道出血、消化道机械性梗阻、麻痹性肠梗阻(一种肠道正常收缩运动的暂时停止)、阑尾炎和腹膜炎(腹腔内表面层的炎症)。既往认为胃溃疡和十二指肠溃疡是由于胃酸和W蛋白酶对黏膜自身消化所形成的，事实上胃酸和W蛋白酶只是溃疡形成的主要原因之一，还有其他原因可以形成消化性溃疡。
