络病是指邪入别络、孙络、浮络、血络等而发生的病变，由于络脉是营卫气血津液输布贯通的枢纽，且细小广泛，功能独特，所以一旦邪客络脉则易使气血运行和津液输布失常，主要发生络脉瘀阻、络脉绌急和络虚不荣三种病理变化。针对这些病理变化，仝小林教授总结了治络5类药。《灵枢·九针十二原》曰：“菀陈则除之。”络病的病机是络脉中的气血或津液痹阻不通，故络病总以疏通瘀滞为主要的治疗原则。辛甘发散，易宣透络道。历代医家于临床实践中，针对具体病情，灵活运用辛温通络法、辛润通络法、补益通络法、搜邪通络法等。汉代张仲景充分发挥《黄帝内经》“辛甘发散为阳”的理论精华，广泛应用于临床中，如用于治疗癥瘕证的桂枝茯苓丸中有桂枝、牡丹皮之辛，治疗肝著证的旋覆花汤中有旋覆花、葱之辛，治疗疟母证的鳖甲煎丸中有柴胡、干姜、桂枝、半夏、牡丹皮之辛。《丹溪心法·下血》指出：“下血，其法不可纯用寒凉药，必于寒凉药中加辛味为佐。”《本草经疏》载：“血瘀宜通之，祛宜辛温、辛热、辛平、辛寒、甘温，以入血通行。”后世医家叶天士在此基础上提出“络以辛为泄”的观点，并强调“久病在络，气血皆窒，当辛香缓通”，“酸苦甘腻不能入络”，临证善用桂枝、当归、川芎、郁金、旋覆花、葱管等辛味之品疏通络脉之瘀阻不通。吴鞠通进一步指出本病最忌壅补，壅补则“使邪无出路，络道比经道最细，诸疮痛痒，皆属于心，既不得外出，其势必返而归之于心”。陈士铎《本草新编》言麝香“借其香窜之气，以引入经络，开其所闭之关也”。张山雷《本草正义》云：“细辛味辛性温……而芳香最烈，其气直升，故善开结气，宣泄郁滞，而能上达巅顶，通利耳目，又根亥盈百，极细且长，则旁达百骸，无微不至，内之宣经络而疏通百节，外之行孔窍而直透肌肤。”可见辛香之品不但本身可以直走通络，还兼备引经作用，可引诸药达于病所。
